Мы ехали во Вьетнам из лаосского города Пхонсавана, расположенного вблизи таинственной долины кувшинов. Поскольку поездка была весьма бюджетная, нам предоставили машину, известную у нас как маршрутное такси. Те, кому не досталось сидячих мест, ехали просто на своих баулах, которых было впихнуто ещё больше, чем пассажиров. Причём, если в Пхонсаване все зашли и расселись по билетам, то далее водитель стал подбирать людей в местах, видимо, заранее оговорённых. Ноги передо мной навевали мысли о нелёгкой жизни вьетнамских рабочих, вынужденных зарабатывать на жизнь контрабандой из Лаоса.

Мне это напомнило африканскую поездку из Бурунди в Танзанию, которая тоже была не из лёгких. В тесноте да не в обиде мы доехали до границы со Вьетнамом. Гражданам России, преемницы СССР, как и в Лаосе, открыт безвизовый режим. Нам шлёпнули печать с возможностью двухнедельного срока пребывания в стране, и путь был открыт. Немного проехав по вьетнамским дорогам, водитель тормознул у какой-то кафешки.

У нас не было местной валюты, а менять втридорога не хотелось. И мы просто расположились в теньке, отдыхая от многочасовой езды. Мои друзья разговорились с молодой англичанкой, которая путешествовала в одиночку, а я засмотрелся на вьетнамцев, расположившихся у машины, доставших невероятных размеров трубки и втягивающих в себя едкий дым. Вьетнамцы заметили мой интерес и пригласили жестами присоединиться. Отказаться было неудобно, и я подсел к ним, взяв трубу в свои руки. Мне подожгли снизу, я начал втягивать дым, в трубе забулькала вода и... это было похоже на лёгкий нокаут. В глазах начали прыгать звёздочки, голова наполнилась туманом, а мне добрые вьетнамцы уже подсыпали ещё порцию, и, дабы не уронить авторитет белого человека, я затянулся ещё. Звёздочки начали водить хороводы вокруг моей головы. В этот момент все начали снова загружаться в машину, покачиваясь, я зашёл и сел на своё место, и только свежий воздух из окна разгонял потихоньку звёздные хороводы.

Мы приехали в город Винь (Vinh), заселились в отель и, пока друзья отмывались в душе, я вышел прогуляться на улицу. И тут же натолкнулся на небольшой пивной ларёк, у которого сидел вьетнамец и курил такую же трубу. Не успел я выбрать себе бутылочку пива, как добрый вьетнамец, познакомившись со мной и узнав, что я из России, тут же предложил курнуть из своей трубы. Снова лёгкий нокаут и весёлые звёздочки поплыли кругами. Немного придя в себя, решил, что моим друзьям это тоже необходимо испробовать.

С утра поехали на море в соседний городок. День был пасмурный, но мы всё же искупались в Тонкинском заливе Южно-Китайского моря.

Отведали свежих морепродуктов и вернулись в Винь. Вечерний город представлял интересное зрелище. Повсюду стояли маленькие перевозные ларьки с пивом, рядом с ними стояло по нескольку стульев, на которых сидели компании вьетнамцев, пили пиво и курили эти самые трубки. Куда бы с друзьями не подошли, всюду нам предлагали покурить. Вьетнамцы из Винь насыпали мне в подарок горсть ядрёного курева, пришлось купить и трубу, чтобы, вернувшись домой, удивлять своих гостей эдакой диковиной. А вскоре мы накурились достаточно для того, чтобы только добраться до отеля и найти свой номер.

На следующий день мы сели в автобус до Хюэ (Hue) и покинули город благодушных курильщиков. Удивительное дело, что, путешествуя в дальнейшем по Вьетнаму, я нигде больше не натыкался на традицию курить большие трубки, как в городе Винь. А чуть позже узнал, что курили мы какой-то особый сорт вьетнамского табака "Thuốc lào" с повышенным содержанием лимонной кислоты и никотина. А труба для курения называется Điếu cày (Диеу кай), считается, что такое курение улучшает обмен веществ, снимает психологическое напряжение, расслабляет мышцы, нормализует пищеварение.

Автобус был по классу "слиппер-бас", места были лежачие и можно было выспаться в дороге, сэкономив на ночлеге в отеле, что для нас было весьма удобно. Если вам нужно перебраться из города в город, лучше всего это делать именно на таких автобусах. Выезжаешь вечером, а утром уже на месте - выспавшийся, бодрый и готовый к новым приключениям!

P.S. Курильщики вьетнамского табака в основном мужчины, женщинам его курить не рекомендуется!